让无人机为更多商业“试航”

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亚马逊的无人机送货梦想即将照进现实。据美国有线电视新闻网(CNN)近日报道,美国总统特朗普10月25日签署一份备忘录,为无人机发展“松绑”,希望加大无人机在商业和救援等领域的使用力度,加速和促进美国无人机产业的发展,创造更多就业机会。

为期三年的“松绑”计划

据CNN报道,在这份备忘录中,特朗普要求美国交通部启动一项为期三年的无人机试点计划,与州和地方政府合作,设立无人机复杂操作测试区域,允许无人机飞行至距地面最高122米的空域,对超视线范围飞行以及在密集人群上空、甚至夜晚飞行等目前被美国联邦航空局(FAA)禁止的操作进行测试。这也被称为是对无人机的“松绑”计划。

近年来,无人机产业的发展突飞猛进,但政府对相关技术的监管并没有跟上。美国多家公司已将其业务转移到海外,比如,谷歌在澳大利亚测试其无人机送货业务,而亚马逊在英国开展了类似测试。白宫也在一份声明中写道,美国现有的无人机监管体系已过时,限制了无人机与国家空域系统的整合。

此前,天空的管理权属于联邦政府而非地方政府,因为飞机在距离地面数千英尺的空中飞行,所以对其下物品的影响微乎其微。但随着技术的不断发展,小型无人机可直接在房屋、人行道、公共场合等的上空飞行,有鉴于此,州政府和地方政府一直在积极争取针对无人机的管理权,白宫的最新决定顺应了这种呼吁,赋予地方政府更多自主权来对无人机进行测试。

无人机初创企业空中地图(AirMap)联合创办人、佩珀代因大学法学教授格雷戈里·麦克尼尔认为:“众所周知,无人机与人类驾驶的飞行器不同,管理部门需要考虑这一点。”他解释说,如果地方政府和州政府在无人机何时、何处飞行方面没有话语权,可能会带来诸多麻烦。比如,另一架无人机正在附近送包裹,消防部门可能就无法发射无人机。有些地方政府也担心,它们无法限制无人机在特定的时间如游行、放烟花、运动比赛以及公共集会期间的飞行。

据英国《每日邮报》近日报道,白宫在声明中说,这项试点计划将为运送救命药物和商业包裹、检查关键基础设施、支持应急行动等开放空域。同时,它将帮助测试无人机交通管理系统、相关探测和跟踪能力、反无人机安全作业,以及人机之间数据链接的可靠性与安全性。

希望寻找更多商业用途

白宫表示,希望此举为航空器寻找新的商业用途,并创造新的就业机会。今年6月,特朗普就曾对无人机行业的高管们表示,政府想要“创造新的公司以及更多工作”。无人机制造商则呼吁,政府应该更快支持无人机应用于更多商业领域。

目前美国已登记的无人机超过100万架。FAA估计,到2021年,美国小型无人机将是现在的3倍;商业无人机数量预计将是现在的10倍,达到44.2万架。美国交通部在一份声明中说,无人机具有巨大经济潜力,未来10年内有望为美国创造高达820亿美元的经济效益,并带来多达10万个新的就业岗位。

安全问题令人担忧

与此同时,无人机可能也会引发一些安全问题。今年9月24日,一架民用无人机与一架黑鹰直升机在纽约上空相撞。撞击后,美军直升机轻微受损,无人机则彻底解体。美军对无人机可谓“爱恨交加”:前不久,美国空军第445远征联队就装备了无人机,目的是训练士兵们在遭遇商业无人机时该如何正确应对。

祸不单行,10月中旬,在加拿大魁北克城机场附近,一架商用飞机撞到了一部无人航拍机。加拿大运输部长发声明表示,这是加拿大首次发生无人机撞商用飞机事故,飞机只是轻微损毁,仍然可以安全着陆。据统计,今年截至目前为止,加拿大发生了1596起和无人机有关的事故,其中131起被认为造成了航空安全隐患。

另一方面,无人机小巧灵活,稍微改造就可以成为武器,很容易干扰其他飞行器。FAA禁止无人机在133个美军设施以及10个美国地标(包括自由女神像、拉什莫尔山国家纪念公园等)上空飞行。

白宫顾问迈克尔·科雷特西奥斯说:“为了维持美国在国内新兴产业的领导和优势地位,美国需要制定一个针对无人机的新管理框架,鼓励创新但同时确保航空安全。”

中国技术可助一臂之力

世界知名无人机制造商、中国大疆公司近日发布了一项新技术,或许可助执法部门一臂之力,更好地确保无人机的安全地使用。

大疆在美国华盛顿特区展示的名为“Aeroscope”的技术,可以使用现有命令和控制信号,让无人机和遥控器之间实现无线电传输,获得授权的客户,如当地警察部门,可以使用Aeroscope查看5公里半径内的任何大疆无人机,扫描仪将显示无人机的位置、高度、速度、方向、起飞位置等信息,帮助执法部门轻松识别和跟踪无人机。

解决了这些安全和管理问题后,或许未来某一天,美国民众能在下午两点,在自家院子里,吃上无人机送来的墨西哥鸡肉卷。

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